粉红色天体「远处」(Farout)。 美联社
天文学家发现了我们这个太阳系已知最遥远的天体,他们暱称这座粉红色天体为「远处」(Farout)。
美联社报导,国际天文学联合会(InternationalAstronomical Union)小行星中心(Minor PlanetCenter)17日宣布这项发现。
「远处」距离地球大约120天文单位(AU),即110亿英里,而1天文单位是地球与太阳的距离。先前最远的天体为96AU的矮行星「阋神星」(Eris),相较下,冥王星为34AU远。
卡内基科学研究所(Carnegie Institution forScience)研究员谢柏德(Scott Sheppard)表示,这座天体很遥远,移动速度很慢,需要花数年时间才能得知它的运行轨道。以这种距离来说,它绕太阳公转一圈可能需要超过1000年时间。
谢柏德和他的团队11月在夏威夷使用望远镜观测到这颗矮行星,而智利一座望远镜也证实了这项发现。
谢柏德在电子邮件中写道:「我第一次发现这座天体时,我真的脱口说出『好远』,因为我立刻从它的缓慢移动注意到,它必定在很远的地方。它是我见过移动最慢的天体,而且确实存在。」
天文学家估计,「远处」的直径是500公里,据信为圆形。它的粉红色阴影显示,这是一座多冰的天体。至于其他资料目前所知有限。
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