廖婵娥呼吁民众不必害怕到华人店铺或中餐馆消费。(《时代报》图片)
在新冠病毒的阴影之下,悉尼和墨尔本的众多华人店铺都因为一些未经证实的传言而陷入门可罗雀的境地。澳洲史上首位出生于中国大陆的联邦议员廖婵娥向社会喊话,不要惧怕前往华人店铺以及餐馆。
据《时代报》报道,廖婵娥认为社交媒体助长了有关澳洲华人的不实信息,将新冠病毒在中国的传播与澳大利亚本土的情况混为一谈,导致很多人健康没有受到威胁的情况下都宅在家里。
有华人区的商铺老板称,自从中国爆发新冠肺炎后,他们的生意减少了八成之多。墨尔本的著名中餐馆食为先酒楼(Shark Fin House )周四也黯然结业。
廖婵娥说:“我理解中国人的感受”,“当他们查看微信时,从中国得到的信息是‘别出门,别出门’,但这些信息不适于澳大利亚。”
“我想传达的信息是鼓励人们外出过正常的生活,无需害怕,没什么可恐慌的。”
在接受《悉尼先驱晨报》和《时代报》专访时,廖婵娥鼓励华人以外的澳人群体,在众多华人因为返澳后需要居家隔离不能外出的时候,他们能到中餐馆消费。
她说:“商家们很担心,因为客人都不上门了”,“事实上我们必须把澳人的安全放在首位。”
除了对新冠病毒的莫名恐慌、众多华人在自我隔离期之外,联邦政府的旅游禁令将高达10万名中国大陆留学生拒之国门之外,也令澳大利亚的经济蒙受了打击。
内阁国家安全委员会周四宣布将为期14天的旅行禁令再延长一周,意味着中国的游客及学生最快也要在2月22日才能来澳,使得旅游业和教育业面临着数十亿澳元的潜在损失。
莫里森本人表示,政府做出延长旅行禁令的决定也并非易事,因为他的工作就是“保障澳人的健康”,“对中国的唯一信息就是同情与支持”。
廖婵娥35年前来澳洲的时候,正是以留学生的身份。她表示自己对学生的心情感同身受,“对所有人来说,这都是非常不确定的困难时期”。
她还表示当局一直在讨论将新冠病毒的影响降低到最小的方案,包括为学生提供网课等。
说到周四宣布结业的食为先酒楼,廖婵娥称自己与老板相识30年,对酒楼结业表示伤心。
食为先酒楼的老板陈氏家族称,自新冠病毒爆发后,店里的客人减少了80%之多。
廖婵娥说:“没人愿意见到发生这样的事情”,“我认识他们30年了,我会和家人、朋友一起去。这是家好餐厅。”
“现在我们真正需要做的,是恢复消费者的信心。我本周末会去(墨尔本华人聚居区)博士山(Box Hill)和威弗利谷(Glen Waverley),确保大家知道(外出就餐)是安全的。”
恐惧本身就是一种恐惧
悉尼华人区伊士活(Eastwood)所在的本尼龙( Bennelong)选区议员亚历山大(John Alexander)也称,自己选区里某些中餐馆的生意据称暴跌了95%!
他上周曾到伊士活吃午餐。那个平时午餐时段通常有300位客人的餐馆,当天除了他之外,只有两桌客人。
亚历山大强调,这并非种族主义,但华人社区担心感染新冠病毒也确实是个问题,“恐惧本身就是种恐惧”。
另一自由党议员齐兹曼(Trent Zimmerman)的北悉尼选区里也有约2万华人居民。他也指出车士活(Chatswood)的中餐馆如今生意大不如前,“反映出我对有种非理性的恐惧开始弥漫的忧虑”。
齐兹曼对社会的“强烈信息”是澳洲“没有安全风险”,“大家没必要戴口罩,大家没必要避免到餐厅或其他店铺。”
“此时此刻,比以往任何时候都更重要的是,我们必须真正克服必须克服的恐惧,确保社会中没有任何一部分感觉被边缘化。”
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