NASA第8次成功上火星 洞察号传回首张照片

「洞察号」成功登陆火星后传回首张照片。 欧新社

　　美国航空与太空总署(NASA)连同六个欧洲国家共同打造的探测器「洞察号」(InSight)，于美东时间26日下午3时前成功降落火星，未来两年将探测火星地表下的物质与监控地震，希望找出火星内部的组成成分。

　　科学家也打算借此了解太阳系当初形成的奥秘，做为未来人类登陆火星前的重要依据。

　　若从1976年NASA发射的「维京号」(Viking)号起算，「洞察号」是NASA至今第八次成功登陆火星的太空任务，也是2012年「好奇号」(Curiosity)探测车登陆以来的首例，且「好奇号」现在仍在火星上执行任务。

　　美联社与路透报导，火星任务的失败率很高，至今各国发射的各类探测器仅四成成功着陆，原因不仅是火星与地球距离3亿哩，探测器要飞行六个月才能到，而且以「洞察号」为例，必须以高达1万2300哩的时速，花费六分钟穿过火星大气层，最大风险就是在这段过程烧毁或坠毁。

「洞察号」探测器成功着陆后，NASA喷射推进实验室工作人员欢欣鼓舞。 欧新社

　　当「洞察号」探测器成功着陆的讯息，传到NASA位于南加州的喷射推进实验室(JPL)任务中心时，一位管制员喊出「确认着陆!」全场随即欢声雷动，在场科学家与研究人员都从椅子上跳起来欢呼，并互相拥抱。

　　JPL首席工程师曼宁(Rob Manning)说：「真是太完美了!这就是我们真正希望做到的，有时候运气还是站在我们这一边。」

　　耗资近10亿美元的「洞察号」，是NASA与英国、德国、法国、西班牙、瑞士及波兰等六国的合作计画;这些欧洲国家提供了机械手臂、地震仪、热力计与风力感测器等设备，预计未来两年探测火星地表下的物质，并从明年春天起开始将探测资料发回地球。

　　「洞察号」的英文名称InSight，其实是「地震调查、测地学和热传递之内部探索」(Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport)的简称，也是监测火星地震、研究其地底运作的首个人类探测器。