这项研究于11月19日发表在《天体物理学杂志》上,研究人员使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)检查了位于超新星1987A周围厚尘埃云,该尘埃云位于大麦哲伦星云中,距地球约168,000光年。天文学家凝视着浓密的太空烟雾,能够找到他们认为带有中子星的尘埃。
卡迪夫大学的天文学家、这项研究的第一作者Phil Cigan表示:“这是我们第一次可以知道超新星残余中的云层内部有一个中子星。它的光被非常厚的尘埃云遮住了,遮住了中子星发出的许多波长的直接光。”
组成ALMA的66架望远镜位于智利的沙漠中,与Event Horizon望远镜被一起使用,拍摄了今年年初有史以来第一个黑洞的图像。研究人员使用该阵列观察亚毫米波长的光,这有助于拉开隐藏星体的尘埃“帷幕”。
超新星1987A于1987年2月首次被发现,并为研究人员提供了探索宇宙现象的最好例子之一,最终揭示了有关巨星寿命,塌陷时会发生什么等有关的大量内容。
由于中子星的“捉迷藏”的英雄行为,天文学家已经提出了许多关于超新星中心恒星的命运。其他研究人员推测,进一步坍缩可能会导致黑洞或称为“夸克星”的不寻常恒星。