宇宙大爆炸后约1亿8000万年，宇宙第一颗星球开始形成。图为宇宙第一颗星球开始形成的想像图。 美联社
天文学家首次窥见136亿年前宇宙大爆炸后，最早形成的星球开始发光时的景象，并可能侦测到神祕的黑暗物质的运作情况，此次意义比宇宙大爆炸更重要，「我们看到了人类的起源。」
这项研究由美国国家科学基金会协助资助，主持研究的亚利桑纳州立大学天文学家鲍曼 (Judd Bowman)表示，发现这个极微弱讯号，为了解宇宙初始开启新的一扇窗，并可能让人类对暗物质(dark matter)的本质获得新的了解。
暗物质是指无法通过电磁波的观测进行研究，也就是不与电磁力产生作用的物质。人类目前只能透过重力产生的效应得知，而且已经发现宇宙中存在着大量暗物质。
天文学家无法实际看到任何景象，一切都是根据无线电讯号产生的波频的改变间接推算而来。
侦测到这个来自外太空的微弱无线电讯设备，是设在澳洲沙漠、只有餐桌大小的无线电分光仪；其造价不到500万美元。
鲍曼说，这个讯号来自宇宙大爆炸1亿8000万年后，宇宙刚从一片漆黑中出现时形成的第一批物体。
天文学家说，看到宇宙刚刚发亮时的景象，即使只是一个极微弱的讯号，意义比知道宇宙大爆炸更重要，因为生命来自星球，因此「我们看到了人类的起源。」
这个长达十年的探索，比预期的提早几年获得结果，并被誉为2015年发现重力波以来最重大的天文学突破。
使专家意想不到并感到兴奋的是，这个讯号显示意外的低温和异常明显的波频，而天文学家认为这可能是看不到的暗物质造成的。如果确实如此，这将是首次证实科学家搜寻了几十年的暗物质确实存在。
鲍曼同意这项发现仍待独立实验来证明，虽然他的团队花了两年反复查证。
研究资料显示，初期宇宙的温度比原来估计的低一倍，只有摄氏零下270度。
特拉维夫大学天文学家巴卡纳说，这种意外低温可能是普通物质与暗物质互动，而能量被后者吸走所致。
形成人类所能看到和触摸的一切事物的普通物质，只占宇宙所有质量的4.9%，暗物质占26.8%，其余68.3%则是黑暗能量。
科学家相信在宇宙大爆炸后大约40万年，宇宙又黑又冷，只充满氢气和氦气；后来重力使宇宙气云最密集地区逐渐凝聚形成星球；而人类的太阳和太阳系是在大约90亿年后才形成。
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