BepiColombo航天器正在执行一项为期7年的任务,它将前往水星,这颗行星可能有助于揭示我们太阳系的起源。据欧空局称,这次任务将在接下来的两次飞掠金星期间,将带着航天器飞掠金星,然后再飞掠水星,总共飞掠六次。
在上周末的地球飞掠过程中,BepiColombo不得不在地球的阴影中度过了半个多小时。欧空局的BepiColombo航天器项目运行经理Elsa Montagnon表示,这个 "日食阶段 "是这次活动中最敏感的部分。因为航天器有太阳能,所以在阴影中的这段时间里,它无法获得动力源。
不过,这个 "日食阶段”并没有使航天器陷入任何危险,因为任务背后的团队在通过黑暗区域之前,确保为BepiColombo的电池充电,并为其敏感部件预热。在黑暗期间,系统的组件被监测到了;很快,太阳能电池板开始产生更多的电力,表明航天器已经脱离了日食。
这次飞掠还有一个令人不安的方面,这是航天器发射时无法预料到的,那就是隔离问题。欧空局说,这次飞掠不得不在德国只有有限工作人员在现场的情况下进行。这次演习是预先设定好的,但欧空局指出,推迟飞掠地球的时间从来就不是一个选择。